Agra (Uttar Pradesh) - Una ciudad de contrastes

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Na mas te y feliz Diwali a todos.
Os escribimos hoy porque ayer acabamos reventados en una dura jornada de visitas... dura y llena de sorpresas, algo ya habitual por aqui. Esta semana se celebra en la India el Diwali, que es una festividad nacional llamada la Fiesta de las Luces y en la que se conmemora la vuelta del Rey Rama del exilio. Ayer era el dia grande asi que encendieron velas y lamparas de aceite por todas las casas y los ninos se pasaron la noche con petardos tipo mascleta de las fallas.
Esta manana desayunando en la azotea, Robert ha comentado que le da la impresion de que en esta ciudad estan especialmente chalados, y la verdad es que tiene argumentos porque nos hemos encontrado a cada uno... estan como alelaos, aunque no sabemos si es el norte asi o solo Agra... aunque sospechamos que la contaminacion tiene algo que ver. En mi vida he estado en una ciudad con tanta polucion. El cielo esta casi siempre gris y cuesta ver el perfil del sol y de hecho hoy apenas se veia el Taj desde la azotea. Se debe basicamente a las industrias quimicas que hay en esta ciudad y por supuesto a la inexistente gestion de residuos de la India. La verdad es que tira para atras y a veces te cuesta respirar, sobre todo al principio. Hasta tal punto ha llegado el problema que el marmol blanco del Taj se estaba ensuciando tanto y le estaba afectando de tal modo la lluvia acida, que han optado por prohibir el trafico en un radio del 500 metros alrededor del Taj, una medida a todas luces insuficiente.

El caso es que como decimos Agra es una ciudad de contrastes, principalmente porque alberga el monumento emblematico de la India (Taj Mahal) rodeado de un suburbio de insalubridad y pobreza made in India. El contraste lo encuentras tambien en el caracter mas estirado de los guardas del Taj y la sencillez y sonrisa de la poblacion India en general. De hecho hemos pensado que nos gustaria ver una seleccion de fotos de la gente que viene a la India en plan tour 14 dias al triangulo de oro (Delhi, Jaipur, Agra) para ver que imagen estan registrando porque sinceramente, el recinto del Taj al que llegan los autocares de Delhi, no es la India que nosotros conocemos, ni de lejos. Esta en las antipodas, como decian en los lunes al sol.

No obstante, como cualquier ciudad india, Agra sorprende. Estamos notando en el norte algo mas de pobreza que en el sur aunque menos de lo que esperabamos. Tambien algo mas de acoso y una preocupante mendicidad de ninos a los que les desvias para preguntarles por sus juegos y les cambia la cara, aunque como estan tan habituados a pedir, al final vuelven de nuevo a la carga. Una autentica pena. Creemos que podemos ayudar a erradicar esto si no le compramos nada a los ninos, ya que los utilizan como ganchos. Tambien hemos notado en Agra una mayor presencia de religion musulmana. Muchas mezquitas y muyaidines (??) llamando a la oracion. Y es que gran parte del Estado conserva la herencia Mongol del siglo XVI, y en especial del Sha Yahan, tambien apodadso PePe como abreviatura de Poceros Persas. Y es que es asi. El pollo este es el responsable de la construccion del Taj Mahal como Mausoleo a su mujer (Mumtaz Mahal), entendemos que la mas querida de las que tuviera. Vamos que no es mas que una tumba pero a lo bestia, y dicen y cuentan que es la mayor obra hecha por amor.... decimos que por amor a uno mismo, tambien llamado EGO. Trabajaron en su construccion 20.000 personas en quien sabe que condiciones, y trajeron a artistas, arquitectos e ingenieros de todos los sitios, incluido Europa. Luego el Pepe reconstruyo el Fuerte de la Ciudad a modo de Palacio que luego fue su carcel de oro cuando su propio hijo le encarcelo, cuentan, cuando se dio cuenta que el padre queria hacer otro Taj en el al otro lado del rio, esta vez en marmol negro. Y al parecer las arcas no podian soportarlo. Lo de pocero viene porque otro Pepe (akbar) decidio construir una nueva ciudad llamada Fatehpur Sikri a 70 kmts de Agra y trasladar alli la capital porque un Sufi de alli habia adivinado el nacimiento de su heredero y en su honor.... mando a todos para alla. Luego se dieron cuenta de que no habia agua ni rio ni na por alli para tanta gente... y a su muerte, todos de vuelta para aca. Os suena no? si es que la historia se repite.

Cosas para ver
En esta ciudad nos hemos dejado mas dinero que en cualquier otra ciudad y con mucha diferencia. Y es que encontramos que la gestion de entrada a los templos aqui es un poco abusiva. Tienen un precio para la gente India y otro para los extranjeros en general. El problema es que la diferencia entre uno y otro es de entre 10 y 25 multiplos. Para que os hagais una idea, entrar al Taj nos ha costado a los dos 1.500 INR, unos 24 euros. Asi, no es un exceso, pero es que por ese precio, dormimos aqui los dos casi cuatro noches, lo que nos parece exagerado. Es como si entrar al prado le costara a los extranjeros entre 150-200 euros (4 veces una pension en madrid), sin distincion. Y a nosotros nos parece estupendo que se nos cobre mas para dejar aqui recursos, pero a lo mejor es por tacto, no sabemos, pero da la impresion de que existe una estorsion generalizada al turista que agobia... y eso se extiende al indio de a pie que ve en ti un recurso facil y gratuito. Se pueden organizar visitas mas completas y mucho mas caras con guias, o dar un folleto explicando que la diferencia es para sostener la comunidad... que se yo... pero aqui eso no se gasta. Una penita, que vamos a hacerle.

Taj Mahal - Todo hay que decirlo, es impresionante y merece la pena. Se construyo con tan buena idea que solo la forma en que tienes que entrar, pasando por los arcos que te dejan solo la imagen del Taj en un fondo de cielo (azul o gris, depende del dia), es una pasada. Como es un mausoleo, dentro apenas hay dos tumbas (la de la mujer y la de pepe, que al final su hijo se apiado) asi que lo mejor esta fuera. Recomendamos verlo al amanecer (abren a las seis) y disfrutar de los colores que va tomando el marmol con el sol. Cuanto antes vayas, menos gente.
Fort Agra - Tambien impresionante, aunque esta eclipsado por la fama del Taj. Merece tambien la pena una visita.
Mathura - Es una ciudad a unos 60 kmts de Agra en la que hay una concentracion de templos inicialmente budistas y ahora hinduistas, gran centro de peregrinacion y donde tambien esta la sede india de los Hare Krisna americanos. Se dice que aqui nacio Krisna (una especie de Ulises que mandaron los dioses) y vivio parte de sus correrias. Merece la pena solo hay tiempo de sobra. A nosotros, como nos coincidio con el Diwali, lo encontramos muy animado y lleno de peregrinos. Subidon, subidon.

Datos de utilidad
Para ver el Taj y el fuerte, se compra la entrada en el Taj (750inr pax) y cuando vas al Fort te rebajan 50 inr si vas el mismo dia. Nosotros nos pegamos palizon y nos hemos visto en el Diwali el Taj, Fort Agra y nos hemos ido a Mathura a ver dos templos. Para ir a Mathura (solo si hay tiempo de sobra) nosotros pillamos el bus local a 38 inr el trayecto que en si, es toda una experiencia. Se pilla desde la estacion de autobuses de Fort Agra. Nos hemos alojado en el Shanti Lodge por 400 inr en una habitacion que no estaba mal (tenia incluso agua caliente) pero la cama era una tabla. Nos ha parecido que el que esta al lado es mejor y el precio es por el estilo. Se llama Hotel Kamal y los desyunos en la azotea estan bien.

Anecdotario
Dia intenso donde los haya.
.- Secuestro de Bee - Pa'vernos matao. Para entrar al Taj no puedes llevar nada de nada porque como es la joya de la corona, estan superacojonados. Tal es asi que cuando al registrar mi mochila encontraron a Bee y vieron que al apretarlo hacia sonido, les dio miedo y nos obligaron a dejarlo en consigna... snif, snif.
.- Mono loco, mono loco - Agra esta llena de monos por todas partes. Al parecer a veces, especialmente los machos, son agresivos. Asi que cuando vas a una azotea desde la que hya vistas al taj para desayunar o comer, te acompana un chavalito indio con un tirachinas y una canica y cuando se acerca el mono, lena al mono... me acorde mucho de mi pobre tio.
.- Estres en la India, haberlo haylo - Al salir del Fort Agra, el acoso fue tal, junto con el calor, que hubo un cierto momento de apuro. Nosotros solo queriamos ir a la estacion de autobus para ir a Mathura, asi que cuando un pollo que llevaba una bici con carrito nos ofrecio llevarnos por 5 inr le dijimos que si. Pues bien, nos llevo en direccion contraria, iba bebido, nos hizo ir a cada uno en un bici, e incluso Robert acabo pedaleando... yo me meaba... total, a los 100 metros nos bajamos y Robert, tirando de mapa, nos llevo a la estacion.
.- Mathura o el Rocio - Ir a Mathura en el bus local es ya en si una experiencia. Pero llegar alli y acercarse a los templos en pleno rocio o diwali, es ya la bomba. Una pasada, el Robert y yo como unicos occidentales, visitando templos mientras las hermandades se tiraban al suelo a besarlo, tocaban el marmol... gritaban todos juntos... que cirio. Pero lo mejor es que al parecer a Krisna le mola el puntito verbena en ferias, asi que por dentro los decoran tipo carreta de la chochona con fluorescentes, espejitos, guirnaldas luminosas... para verlo y no creerlo. Me imagino yo a un noruego por ejemplo en el rocio.
.- Cambio - En la India, nadie tiene cambio. No sabemos exactamente que hacen con el dinero, pero vayas donde vayas te piden que les pagues justo y para nosotros es imposible. Es muy curioso. Quizas un autentico misterio. Ya lo hiremos descubriendo y contando.
.- Pies blancos - Eso eramos nosotros al venir a la india. Aqui para entrar en cualquier sitio te descalzas y palante. El caso es que le vas pillando el truquillo y estas comodo. Eso si, ya no somos pies blancos. Ahora me rio yo de mis viajes a hoteles de alli con mis chanclas para no pillar nada... je je.

Y ya esta bien por hoy. Nos damos una vuelta por aqui y nos piramos a Gwarlior, camino de Khajuraho, en el estado de Madhya Pradesh. A solo 2 horas de tren asi que nos vamos a lanzar a la clase general de billete de tren, la mas barata. A ver que tal es la experiencia.
Un beso